阿砚所在的院子，距离锦绣阁最远。
　　这场大火不会伤他分毫。
　　南锦知道，侯府眼下的境况，经受不起这场大火了。　　等到拿不出银子，南锦想知道，侯府的家宴该如何是好。
　　刺杀的丫鬟因苏念而死，苏念拿不出好处，丫鬟的家人是否会不依不饶？　　好在这一切，都同身死的侯爷夫人无关。
　　披上帷帽，南锦撬开窗户锁扣，如猫般轻巧地翻到屋外。
　　趁着侯府下人集中在香茗阁，她轻而易举地来到隔绝内外院的高墙前。
　　于高墙内，她当了四年的贤妻良母，约束在妇德间的条条框框内，不曾踏出一步。
　　可她的孝顺，她的温良换来的是顾朝抱苏念归家，是侯府啃噬她的骨肉，吮吸她的血液。
　　“苏姨娘生了！”　　欢呼声传遍侯府。
　　伴着冲天的火光，南锦迈出侯府的大门，搭乘上瑞珠早已安排好的马车。
　　当马车驶出京城时，南锦长舒一口气。
　　她不再是笼中鸟了。
　　“夫君，让我看看，我们的孩子……”　　苏念虚弱地躺在床上，望着嚎啕大哭的婴孩，发自内心地笑道：　　“太好了，是个男孩。”　　“他会是未来的侯爷。”　　顾朝笃定地笑道，望着婴孩的眉眼，他虽说欢喜，可心头的不安却挥之不去。
　　他总感觉，他弄丢了很重要的东西，可他却记不起来。
　　“孩子长得可真像大爷。”　　李婆子溜须拍马，她耸动鼻翼，突兀皱眉道：　　“炭火是不是太足了，屋里怎么弥漫着一股焦煳味？”　　正说着，守在院外的丫鬟失声尖叫起来：
　　“大爷不好了，锦绣阁走水了！”　　“什么？！南锦这妒妇真是一日不得消停，等家宴一过，我即可休妻！”　　顾朝怒不可遏地迈出香茗阁，可当他看到冲天火光的瞬间，未出口的谩骂哽在喉头。
　　“南锦，出事了？”　　念头一闪而过，很快被顾朝打消。
　　侯府唯有南锦工于心计，走水若非意外，定然是南锦的手笔。
　　大火险些烧到顾老夫人的静心堂，惊得卧病在床的顾老夫人都露了面，冷声质问。
　　“好端端的，怎么走水了，南锦是如何管理的后院，竟能让侯府在家宴前出现如此大的乱子。”　　丫鬟面面相觑，都不敢出声，一人大着胆子上前。
　　“老太太，如今是苏姨娘执掌中馈，而大奶奶……”　　顶着顾老夫人严厉的目光，丫鬟垂下头，支支吾吾道：
　　“大奶奶在锦绣阁禁足，封死了门窗，待我们进去寻她时，她已经…烧，烧得面目全非了。”　　“南锦死了？！”　　顾老夫人险些背过气去，猝然剧烈咳嗽起来，咳得撕心裂肺，捂嘴的手帕上都沾上血。
　　丫鬟慌了神，忙叫人请府医，抚着顾老夫人背脊协助她换气。
　　“茶，拿茶水来。”　　顾老夫人眼前发黑，勉强撑着拐杖，喝了丫鬟递的茶水后，愠怒道：
　　“我说的是药茶，你听不懂吗？”　　“药茶？”　　丫鬟不知所措地端着茶壶，战战兢兢地回答。
　　“老太太恕罪，药茶方子只有大奶奶有，我们也泡不出来啊。”　　闻言顾老夫人将拐杖捏得更紧，一个劲地摇头。
　　“作孽啊，作孽啊，堂堂南府千金在侯府死得不明不白，万一他们问罪，该如何是好？”　　家宴来宾就有南府族人，顾老夫人头痛欲裂，跌坐在椅子上。
　　“叫顾朝过来。”　　锦绣阁内，所有的字画，书籍，首饰尽数烧得一干二净。
　　属于南锦的物件，都同她陪葬在这场大火内，连半分念想都没给顾朝留下。
　　那具焦黑的女尸腕间挂着粉珠编织的手链，十二颗粉珠，一颗都没有缺。
　　“南锦？”