墨汁浸透了纸张，许久，南锦才喃喃道：
　　“为什么？”　　袭爵之人，向来唯有嫡长子能继承。
　　能同英国公夫人结为金兰，指腹为婚，也是她两年间投其所好，赠送了世间仅此一幅的山水图，才换来了她的青睐。
　　英国公乃是皇亲国戚，日后负责太子伴读的挑选，此事在南锦的操办下，明明都已经有了眉目……　　可顾朝的意思，分明是想将苏念腹中未成形的胎儿封为承袭的嫡长子，而她两年间的心血，也要尽数拱手相让。
　　让一个妾室所生当嫡长子，还承袭爵位？　　南锦眼前一阵阵发黑，上辈子她拒绝同苏念共同执掌中馈，顾朝勒令她禁足养病，府内事宜一律不准传到她耳中。
　　她不曾知晓，顾朝竟能干出如此罔顾人伦的事情。
　　而她的阿砚受尽委屈，还要整日跟在父亲身侧，卖力讨他一个笑脸。
　　“不哭，我去寻顾朝，为阿砚讨个公道。”　　南锦擦拭去阿砚脸颊的泪珠，握着他的手前往香茗阁。
　　“动作快点，大爷可说了，等到苏姨娘睡醒，院里必须种满梅花，他要陪苏姨娘赏花饮茶，糕点也不能落下，必须样样开胃，还滋补身体。”　　院内的丫鬟都是行色匆匆，地面全是翻动的土壤，南锦想起顾朝远赴沙场前，曾半开玩笑地在院里埋了颗种子。
　　“等到种子开花结果，我一定会全须全尾地回来看你，好吗？”　　那棵菩提树已经开过花，也结过果了。
　　可她要等的人，却永远不会回来了。
　　“麻烦通报一声，锦儿有事求见大爷。”　　门扉前的小丫鬟面露难色：　　“大爷说，他要守着苏姨娘休憩，谁也不见。”　　顾朝摆明了不愿见她。
　　他放任苏念抢走阿砚的位置，如今还想逼着她息事宁人？！
　　“阿砚，今日夫子留的功课，你完成得怎么样了？”　　南锦敛起眼底的怒意，温柔地拂去阿砚肩头的落雪，阿砚眼眶还红着，闷声道：
　　“还差一点，母亲……”　　“先回府吧，待会雪下大了，当心着凉。”　　南锦让丫鬟将阿砚先带回屋，只身守在门扉前。
　　既然顾朝不见，南锦就候着，她有的是耐心。
　　等到雪漫过了青石板铺成的路，院内栽种上梢头带着花骨朵的梅树，小丫鬟冻得激灵，颤颤巍巍道：　　“大奶奶……”　　“无碍，苏念醒后，他自然愿意见我了。”　　积雪没过膝盖，屋内烛光映出女子慵懒的身影，拖长语调道：
　　“让她进来。”　　至此，南锦总算见到了顾朝，和卧在美人榻上的苏念。
　　“真闹腾，一定是个男孩”　　苏念抚着腹部，挑衅地看着南锦，眉眼含笑。
　　“夫君，你说日后他能不能像你一样，成为顶天立地的男子汉？”　　“当然。”　　顾朝笃定道：　　“他会是未来的侯爷，英国公府的女婿，还会是皇子的伴读。”　　“夫君，苏念腹中胎儿是男是女都尚未可知，你就等不及要夺了阿砚的爵位？”　　南锦的语调近乎哀泣，美目间溢满失望。
　　“庶出的孩子居然能先于嫡长子袭爵，这事万一传出去，不光是侯府，就连我南府也得沦为京城官宦人家的笑柄。”　　“住口！”　　冰凉的物件擦着南锦的脸颊掠过，她后知后觉地抬手，面上一片火燎般的痛楚。
　　玉佩砸在墙壁上，四分五裂。
　　昔日，南锦到寺庙求来这块玉佩是为保顾朝平安。
　　他回来了，玉佩自然成了累赘。
　　砸了也好。
　　免得南锦看着碍眼。
　　“什么庶出嫡出，我只有苏念一位妻子，你再敢对她出言不逊，便是犯了七出之条，小心我一纸休书，让你这妒妻滚出侯府。”　　当着下人的面，顾朝高声喝斥，本以为能借此打压南锦的脾气，不料她眸间凉意更甚，竟是笑出声道：