此外,园内还设有历史古迹博物馆,供人们详细地了解这一神奇地域的故事。自从1872年黄石公园创办以来,已有6000多万人来此观光。
景点导览
●老忠实喷泉
老忠实喷泉是美国黄石公园中最有名的间歇泉,也是黄石最富盛名的景观。它不像其他喷泉那样爆发地没有规律。老忠实喷泉每隔一段时间喷出一次,每次历时约4分钟,喷得最高最美之时是前20秒,每次共喷出热水约1万加仑,高度达40~50米,水温93℃。
无论春夏秋冬,老忠实喷泉都这样按照一定的规律不竭地喷着,遂得“老忠实”这样的美名。人们来到黄石公园,必到老忠实喷泉一睹为快。它不喷则已,一喷则如万马奔腾,在阳光辉映下,水蒸气闪出七彩颜色,蔚为壮观。
1870年,美国联邦政府一个探测队发现了老忠实喷泉。奇妙壮观的泉景令探测队员们拍手叫绝,他们驻足观赏,直到喷泉喷射10次后才依依不舍地离去。
当时,这处喷泉每隔20分钟喷发一次,而且每次喷发时可喷射出多达1.2万加仑的热泉,形成一个数十米高的水柱。由于多次地震的破坏,“老忠实”喷泉也不那么“忠实”了,喷发间隔延长了,短则30分钟,长则两个小时,现在平均每78分钟喷发一次。
●牵牛花池
牵牛花池是黄石公园最著名的地热温泉之一,每年吸引300万游人。“牵牛花池”得名于其状似一朵盛开的牵牛花。这个温泉最大的特点是它的颜色随着水温的变化而不同。温泉水温在85℃时,泉内藻类为白色;82℃时为肉红色;74℃时浅黄色;68℃时为黄绿色。
泉水内含有各种金属离子,在低角度光源的照射下,清澈的泉水更加湛蓝,金黄色的外缘更加鲜明,犹如一朵盛开的牵牛花。
●黄石湖
著名的黄石湖位于黄石公园的中心。黄石湖长约30多千米,宽约24千米,湖水不深,只有60~90米。黄石湖的湖岸蜿蜒曲折,绵延100多千米。在浓郁的深林和皑皑的雪峰之中,它露出了自己美丽的面庞。
黄石湖是美国最大的高山湖泊,湖边可见碧蓝的湖水清澄见底。它就像一面明镜一般,倒映着周边皑皑的雪峰和幽深的森林,大自然如此纯洁,使人感悟至深。
黄石湖中有丰富的鳟鱼、天鹅、鹈鹕、大雁,鸭子、鹤鸟、苍鹭、千鸟等,种类各异的鸟类在湖中和岸边觅食,许多森林动物也走出丛林,在沙质的浅滩上散步。它们一边喝水,一边环顾四周,在畅行无阻的微风中乘凉,好不自在。
●玛默斯区梯田
玛默斯区位于黄石公园的西北部,也是国家公园管理处和主游人中心所在之处,附近亦有不少历史的建筑,如黄石公园老邮局,玛默斯热泉旅馆等。
这里的热泉不但带来了碳酸钙沉淀,同时因为它的流动,创造出梯田的奇特造型。由于热泉不断地作用于地层,玛默斯区梯田的形状一直在变化中,所以它又被誉为“黄石公园活雕塑”。
玛默斯热泉区可分为上梯田和下梯田两部分,其中景色最为壮观耀眼的密涅瓦梯田,位于下梯田中主梯田的右侧。此区为公园内最热之处,世界上喷发规模最大的蒸汽船间歇泉就位在本区。据记载的喷水水柱曾高逾90米,不过自1991年最后一次喷发演出后即告退隐,而邻近的热泉反倒是日趋活跃。
延伸阅读
●一场不该救的森林大火
黄石国家公园是美国最早的国家公园,对黄石国家公园的一切,美国政府都做了很好的保护,尽最大努力将它维持在最自然的状态之下。
1988年的一场森林大火却让人颇为为难。这场大火是自然发生的,按照尊重自然的观点,最好是不进行扑救。可要是不扑救的话,大火势必烧毁公园中大片珍贵的林木,很有可能会造成无可挽回的巨大损失。
专家们为此事进行了一场科学大讨论。最后决定尊重自然的规律,不去救火,任其发展。这次大火,公园内1/3的森林被烧毁了。10年之后,黄石国家公园管理局专门对大火的生态影响进行了科学研究。科研证明,那次大火给公园带来了一定的消极影响,但更多的是积极影响。
科学家们发现,森林的自然火灾是自然生态系统中必然的一种循环。野火给整个生态系统做了一次大扫除,烧毁野草和灌木,同时吞噬了妨碍植物生长的病虫害以及有碍植物发芽的化学物质。炽热的大火还烧裂了岩石,又为一些喜爱阳光的拓荒树种开辟了道路。
在自然演化过程中,生活在黄石国家公园的很多植物和动物,已经适应了间歇周期较长的大火,周期性的野火是森林中部分物种生存和繁衍的插曲。
事实上,大火过后的第一个春天,黄石国家公园里新的绿色生命迅速生长了出来。大火没有毁灭黄石国家公园的150万英亩森林,而是创造了150万英亩的生态契机。
黄石国家公园的大火让人类领略了大自然自己的规律。让我们了解到,保护自然最根本的做法,首先是要尊重自然。除此之外,我们还了解到,不只是人类,形形色色的生命都在运用自己的智慧,借助大自然的力量,生存于这颗水蓝色的星球之上。
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